Eyedea & Abilities « By The Throat »

Aux débuts des années 2000, la scène « indie rap » était à son apogée en Amérique du nord. Parmi les labels phares de cette scène indépendante « DIY », on comptait entre autres Def Jux, Anticon, Strange Famous ou Rhymesayers Entertainment. Tous proposaient un genre nouveau de rap indépendant, qu’il soit influencé par le punk, la pop, la folk, le rock ou la musique électronique. Aujourd’hui, si cette scène a en grande partie disparu, on retombe parfois avec nostalgie sur certain albums marquants. C’est le cas de By the Throat, ultime album du duo Michael « Eyedea » Larsen & Gregory « Abilities » Keltgen, sorti il y a maintenant dix ans qui marqua certainement la fin de cette époque, pour Rhymesayers, comme pour la dite scène en général…

By The Throat, troisième LP des deux jeunes trublions, débarque quelques cinq années après l’excellent E&A (2004, Rhymesayers/Epitaph). Cinq années durant lesquelles les deux Américains ont continué d’asseoir leur réputation de prodiges qu’ils avaient gagnée dès le début de leur carrière -rappeur émérite vainqueur de « battle freestyle » pour le premier, et DJ surdoué récompensé à plusieurs reprises pour le second- au sein de la scène « indie rap ». Si E&A était clairement, malgré des influences variées, un disque de pur hip-hop boom-bap, By The Throat dépasse lui l’appartenance à un unique genre. Le groupe sort des sentiers battus et revient là où personne ne l’attendait avec une nouvelle recette et s’oriente vers un son résolument plus rock. En plus des prod’ et autres scratches toujours aussi bluffantes de Dj Abilities, le duo ne se contente pas des traditionnels samples si cher au hip-hop et prend le soin d’y ajouter quelques parties instrumentales interprétées (basse, guitare, clavier et batterie) par leur soins ou une poignée d’amis (Jeremy Ylvisaker, J.T. Bates, Casey O’Brien…). Eyedea démontre une fois de plus tout l’étendue de son talent dans un phrasé rap tendu et poignant à couper le souffle, mais se montre tout aussi convaincant lorsqu’il chante d’une voix fragile qui, si elle manque parfois d’assurance, se montre toujours touchante. Une pratique nouvelle au côté d’Abilities, que le emcee avait déjà expérimenté quelques années plus tôt au sein du side-project Carbon Carousel*.

Comme son titre le dit, ce troisième album d’Eyedea & Abilities prend « à la gorge » mais aussi aux tripes. Un disque sombre, cathartique, qui explore l’esprit dérangé de son jeune auteur ; l’ultime effort du duo avant le décès accidentel, un an plus tard, de Michael « Eyedea » Larsen, à l’aube de ses 30 ans.

*Un seul album, intitulé The Healing Power of Scab Picking, a vu le jour en 2006 chez Crushkill Recordings.

Eyedea & Abilities By The Throat Rhymesayers

TRACKLIST :

Face A

Hay Fever
Spin Cycle
Time Flies When You Have A Gun
Burn Fetish
Sky Diver

Face B

Junk
Forgive Me For My Synapses
This Story
Factory
Smile
By The Throat