Guillaume Gwardeath & Sam Guillerand « Hey You : Une histoire orale des Burning Heads »

Bien que les Burning Heads soient toujours en activité, les auteurs ont jugé bon qu’il était temps d’écrire la biographie de ce groupe hors-norme, quitte à la réactualiser dans dix ans à l’occasion d’une réédition. Hey You est passionnant et riche d’enseignements.

Les Burning Heads sont un totem du paysage indépendant français. Pour peu que l’on s’intéresse au rock, qu’importe son obédience, on les a forcément vus ou croisés en concert quelque part tellement ils ont écumé toutes les scènes françaises depuis leurs débuts en 1987. Et pas seulement en France. Ils ont tourné dans le monde entier. Ils sont bien partis pour faire une carrière de plus de 50 piges minimum. Les Burning ont été des précurseurs, les premiers en France et même en Europe à jouer un punk inspiré par une nouvelle vague venue principalement de Californie avec NoFx et Bad Religion, mais pas que, puisqu’on sait combien les Orléanais étaient tout autant à l’écoute du rock australien très en vogue dans la seconde moitié des 80’s et de toute une scène punk américaine allant de Adolescents à Descendents en passant par Dag Nasty, Government Issue, Fugazi, et tout un pan du punk anglais avec The Clash en tuteur légal. D’où ce mélange des genres durant leur carrière. Du punk au reggae en passant par le rock énervé avec pour leitmotiv : « fun, énergie, passion ». La biographie est chapitrée par album. Elle consiste en une suite d’interventions des musiciens et de personnes navigant dans la galaxie du groupe complétées par de très nombreux intervenants (musiciens, journalistes, techniciens, organisateurs). Étant donné que c’est une histoire orale, les auteurs n’interviennent pas. Juste en conclusion. La biographie révèle un aspect du groupe habilement dissimulé au grand public et aux fans durant toutes ces années, une facette qui écorne son mantra « fun, énergie, passion ».

L’énergie et la passion, il n’y a aucun doute. Il en faut pour tenir aussi longtemps. Quant au fun… Pour nous public, les membres du groupe et de leur entourage ont toujours été funs. Ils ont toujours été très abordables et toujours très disponibles. Des amours de mecs. Jamais ils n’ont chopé le bulbe. Même quand ils étaient chez Epitaph alors label en vogue avec le succès mondial de Offspring. À la lecture de Hey You, on apprend que ces grands bavards sont finalement introvertis et ont du mal à communiquer en interne. On apprend pourquoi Pierre Mestrinaro, le chanteur, a quitté le groupe. Sa version est corroborée par celles des autres membres. C’est la vie. Dans toute cellule, qu’elle soit familiale ou sociale, avec les années, il y a des liens qui se distendent. Il faut savoir percer l’abcès au bon moment avant que ça ne dégénère. La tolérance a ses limites. Les Burning n’échappent pas aux lois de la nature. Preuve que les musiciens n’ont rien caché et se sont livrés honnêtement. Ils ne profitent pas du livre pour régler leurs comptes. En tout cas, les auteurs ont veillé à ce que la biographie ne tourne pas au règlement de comptes à Punk rOK Corral.
La biographie offre d’autres aspects très intéressants d’un point de vue sociologique et ethnologique. Parmi les dizaines et les dizaines d’intervenants, l’absence de filles est frappante. Seule une intervient brièvement. Quitte à avoir autant de participants à ce festin littéraire, on aurait aimé avoir le ressenti de Suzanne (la compagne de Phil, guitariste) et Kook (compagne de Pierre) qui ont été très impliquées dans le groupe. Que les femmes soient si peu présentes démontre combien le milieu de la musique était encore très masculin dans les années 80, 90 et même après. Parmi les nombreux musiciens qui ont joué avec les Burning, aucune fille. Ceci dit, quand Pierre est parti, les garçons ne se sont pas interdits le droit de le remplacer au chant par une fille.

Bref, ce magnifique livre retrace l’histoire d’une épopée, celle d’un groupe punk français qui n’en a toujours fait qu’à sa tête et qui par sa seule volonté et son travail a fait sa place dans le monde de la musique en France, un pays totalement réfractaire au punk qui plus est chanté en anglais. À la limite, ils n’auraient fait que du reggae, les Burning auraient connu probablement plus de succès. Mais non, punk un jour, punk toujours.

En attendant la réouverture des scènes dans des conditions décentes pour les revoir avoiner en faisant des sauts de cabris, on peut se régaler avec cette excellente biographie qui s’adresse aux fans en premier lieu, mais également à tous les fans de rock qu’importe la chapelle.

Guillaume Gwardeath & Sam Guillerand
Hey You ! Une histoire orale des Burning Heads
Metro Beach, 554 p., 32 €


Patrick Foulhoux

Ancien directeur artistique de Spliff Records, Pyromane Records, activiste notoire, fauteur de troubles patenté, journaliste rock au sang chaud, spécialisé dans les styles réputés “hors normes” pour de nombreux magazines (Rolling Stone, Punk Rawk, Violence, Dig It, Kérosène, Abus Dangereux, Rock Sound…), Patrick Foulhoux est un drôle de zèbre.

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